Il dibattito esistente sul fatto che l'architettura debba essere considerata o meno un'arte non è una novità. Architetti come Lance Hosey e Philip Johnson hanno sempre difeso che lo sia. Persino il vincitore del Premio Pritzker nel 1984, Richard Meier, dichiarò che l'architettura è "la più grande delle arti". Ma come in ogni discussione, ci sono opinioni diverse. L'architetto Patrik Schumacher - e partner di Zaha Hadid - ha invece affermato che dobbiamo smettere di confondere l'architettura con l'arte.

Se l'architettura è un'arte o no, è un dibattito che non entreremo oggi, ma quello di cui  siamo sicuri siconcorderà con gli architetti citati è che tutti i bravi talenti devono essere riconosciuti. Di seguito, dettagliamo i premi più importanti e prestigiosi che esistono nell'architettura internazionale:

1. MEDAGLIA D'ORO DEL RIBA.

Premio originario della Gran Bretagna e assegnato ogni anno dal 1848. Il premio consiste nella stessa medaglia d'oro assegnata dal Royal Institute of British Architects (RIBA) che rappresenta la monarchia britannica. Il vincitore di questo premio viene scelto in riconoscimento del suo sostanziale contributo all'architettura internazionale nel corso della sua carriera. Alcuni dei grandi architetti che hanno ricevuto questo premio sono: Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe e Renzo Piano.

Vincitore: Nicholas Grimshaw (GBR).

2. PREMIO DRIEHAUS.

Il premio Driehaus viene assegnato dalla Richard Direhaus Foundation presso la School of Architecture della Notre Dame University dell'Indiana, negli Stati Uniti. Un riconoscimento concesso ogni anno dal 2003. Il vincitore è conferito a un architetto vivente il cui lavoro rappresenta i principi dell'architettura classica e tradizionale e dell'urbanistica nella società contemporanea e che allo stesso tempo provoca un impatto culturale, ambientale e artistico positivo e duraturo.

Vincitore: Maurice Culot (FRA).

3. LA MEDAGLIA D'ORO AIA.

Premio annuale assegnato dall'American Institute of Architects (AIA) dal 1907. Una medaglia d'oro che viene data all'architetto o allo studio di architettura in riconoscimento di un'importante opera di influenza duratura sulla teoria e la pratica dell'architettura. Nel 2014, la medaglia è stata assegnata a una donna per la prima volta: Julia Morgan.

Vincitore: Richard Rogers (GBR).

4. PREMIO UE PER L'ARCHITETTURA CONTEMPORANEA O PREMI MIES VAN DER ROHE.

È il più importante premio di architettura contemporanea nell'Unione europea che è stato assegnato biennalmente dal 1988. Un premio assegnato dall'Unione Europea e dalla Fondazione Mies van der Rohe a Barcellona. Questo premio è il riconoscimento della qualità della produzione architettonica in Europa e assegna due premi in ogni edizione: il Premio per l'architettura contemporanea dell'Unione Europea e il Premio per l'architettura emergente.

Vincitori: Il Grand Parc Bourdeaux è stato il lavoro vincente, realizzato dagli architetti Anne Lacaton, Jean-Philippe Vassal, Frédéric Druot e Christophe Hutin. Il premio di Emerging Architecture è andato allo studio BAST di Tolosa per il suo lavoro E26 a Montbrun-Bocage.

5. PREMIO ALVAR AALTO.

Premio che riceve il nome del più influente designer e architetto finlandese nella storia del suo paese, Alvar Aalto (1898 - 1976). La medaglia viene assegnata dal Museo finlandese di architettura e dall'Associazione finlandese degli architetti in riconoscimento del contributo all'architettura creativa dell'architetto premiato. Il premio consiste proprio nella medaglia di Alvar Aalto che viene assegnata durante una cerimonia tenutasi presso il centro del simposio di Alvar Aalto nella città di Jyväskulä, dove nacque l'architetto. Si è tenuto ogni tre anni dal 1967, anche se l'ultima edizione è stata celebrata a due anni di distanza in occasione del 50 ° anniversario del premio.

Vincitore: Zhang Ke (CHN).

6. PREMIO PRITZKER.

Originario degli Stati Uniti, è sicuramente il premio più prestigioso e riconosciuto a livello internazionale. Costantemente è stato equiparato al Premio Nobel, alcuni architetti lo chiamano "Il Nobel dell'architettura". Dal 1979 il premio è stato assegnato ogni anno dalla Fondazione Hyatt Pritzker a un architetto che ha mostrato, attraverso i suoi progetti e le sue opere, le diverse sfaccettature del suo talento di architetto, contribuendo con loro all'arricchimento e allo sviluppo dell'umanità attraverso l'architettura.

Vincitore: Arata Isozaki (JPN).

7. PREMIO AGA KHAN DE ARQUITECTURA, AKAA.

Il premio per l'architettura di Aga Khan è un premio internazionale tenuto ogni 3 anni dalla Fondazione Aga Khan dal 1977. In ogni edizione, la cerimonia si svolge in un luogo diverso, illustre e significativo, nonostante il premio si basi in Svizzera. È un riconoscimento dei principali progetti architettonici che stabiliscono nuovi standard di eccellenza in architettura, pratiche di pianificazione, conservazione storica e architettura del paesaggio. Il Premio cerca di identificare e incoraggiare i concetti di costruzione che rispondono con successo ai bisogni e alle aspirazioni delle società di tutto il mondo, in particolare quella musulmana.

All'inizio del 2019 sono stati preselezionati 20 progetti che si contenderanno il premio 2019. Il 29 agosto sono stati annunciati i vincitori:

• Bahrein, con il progetto di rilancio del Muharraq.
• Bangladesh, con l'Arcadia Education Project nel sud di Kanarchor.
• Palestina, con il Museo palestinese di Birzeit.
• Federazione Russa, con il Programma di sviluppo dello spazio pubblico nella Repubblica del Tatarstan.
• Senegal, con l'unità didattica e di ricerca dell'Università Alioune Diop, a Bambey
• Emirati Arabi Uniti, con il progetto Wasit Wetland Centre, a Sharjah.