O debate existente sobre se a arquitetura deve ou não ser considerada uma arte não é novidade. Arquitetos como Lance Hosey e Philip Johnson sempre defenderam que é. Até o vencedor do prêmio Pritzker em 1984, Richard Meier, declarou que a arquitetura é "a maior das artes". Mas, como em qualquer discussão, existem opiniões diversas. O arquiteto Patrik Schumacher - e parceiro de Zaha Hadid - disse que devemos parar de confundir arquitetura com arte. 

Se a arquitetura é uma arte ou não, é um debate que não entraremos hoje, mas no que certamente os arquitetos mencionados concordam é que todo bom talento deve ser reconhecido. Abaixo, detalhamos os prêmios mais importantes e prestigiados que existem na arquitetura internacional:

1. MEDALHA DE OURO DA RIBA.

Prêmio originário da Grã-Bretanha e concedido anualmente desde 1848. O prêmio consiste na própria medalha de ouro concedida pelo Instituto Real de Arquitetos Britânicos (RIBA), representando a monarquia britânica. O vencedor deste prêmio é escolhido em reconhecimento à sua substancial contribuição para a arquitetura internacional ao longo de sua carreira. Alguns dos grandes arquitetos que receberam este prêmio são: Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe e Renzo Piano.

Vencedor: Nicholas Grimshaw (GBR).

2. PRÊMIO DRIEHAUS.

O Prêmio Driehaus é concedido pela Fundação Richard Direhaus na Escola de Arquitetura da Universidade Notre Dame de Indiana, nos Estados Unidos. Um reconhecimento concedido anualmente desde 2003. O vencedor é conferido a um arquiteto vivo, cuja obra representa os princípios da arquitetura clássica e tradicional e do urbanismo na sociedade contemporânea, e que ao mesmo tempo causa um impacto cultural, ambiental e artístico positivo e duradouro.

Vencedor: Maurice Culot (FRA).

3. MEDALHA DE OURO DE AIA.

Prêmio anual concedido pelo Instituto Americano de Arquitetos (AIA) desde 1907. Uma medalha de ouro que é dada ao arquiteto ou estúdio de arquitetura em reconhecimento a um trabalho significativo de influência duradoura na teoria e na prática da arquitetura. Em 2014, a medalha foi concedida a uma mulher pela primeira vez: Julia Morgan.

Vencedor: Richard Rogers (GBR).

4. PRÊMIO DE ARQUITETURA CONTEMPORÂNEA DA UE OU PRÊMIOS MIES VAN DER ROHE.

É o prêmio de arquitetura contemporânea mais importante da União Europeia, que é concedido bienalmente desde 1988. Um prêmio concedido pela União Europeia e pela Fundação Mies van der Rohe, em Barcelona. Este prêmio é o reconhecimento da qualidade da produção arquitetônica na Europa e premia dois prêmios em cada edição: o Prêmio de Arquitetura Contemporânea da União Europeia e o Prêmio de Arquitetura Emergente.

Vencedores: Grand Parc Bourdeaux foi o trabalho vencedor, realizado pelos arquitetos Anne Lacaton, Jean-Philippe Vassal, Frédéric Druot e Christophe Hutin. O prêmio de Arquitetura Emergente foi para o estúdio BAST em Toulouse por seu trabalho E26 em Montbrun-Bocage.

5. PRÊMIO ALVAR AALTO.

Prêmio que recebe o nome do arquiteto e arquiteto finlandês mais influente da história de seu país, Alvar Aalto (1898 - 1976). A medalha é concedida pelo Museu Finlandês de Arquitetura e pela Associação Finlandesa de Arquitetos, em reconhecimento pela contribuição à arquitetura criativa do arquiteto premiado. O prêmio consiste precisamente na medalha Alvar Aalto, concedida em uma cerimônia realizada no centro do Simpósio Alvar Aalto, na cidade de Jyväskulä, onde nasceu o arquiteto. Realiza-se a cada três anos desde 1967, embora a última edição tenha sido comemorada com 2 anos de diferença por ocasião do 50º aniversário do prêmio.

Vencedor: Zhang Ke (CHN).

6. PRÊMIO PRITZKER.

Originalmente dos Estados Unidos, é certamente o prêmio de maior prestígio e reconhecimento internacional. Constantemente foi equiparado ao Prêmio Nobel, alguns arquitetos chamam de "O Nobel da Arquitetura". Desde 1979, o prêmio é concedido anualmente pela Fundação Hyatt Pritzker a um arquiteto que mostra, através de seus projetos e obras, as diferentes facetas de seu talento como arquiteto, contribuindo com elas para o enriquecimento e desenvolvimento da humanidade através a arquitetura.

Vencedor: Arata Isozaki (JPN).

7. PRÊMIO AGA KHAN DE ARQUITETURA AKAA.

O Prêmio Aga Khan de Arquitetura é um prêmio internacional concedido a cada 3 anos pela Fundação Aga Khan desde 1977. Em cada edição, a cerimônia acontece em um local diferente, ilustre e significativo, apesar do prêmio ser sediado na Suíça. É um reconhecimento dos principais projetos arquitetônicos que estabelecem novos padrões de excelência em arquitetura, práticas de planejamento, preservação histórica e arquitetura paisagística. O Prêmio procura identificar e incentivar conceitos de construção que atendam com sucesso às necessidades e aspirações das sociedades em todo o mundo, especialmente a muçulmana.

No início de 2019, foram pré-selecionados 20 projetos que concorrerão ao prêmio de 2019. Em 29 de agosto, os vencedores foram anunciados:

• Bahrain, com o projeto de revitalização de Muharraq.
• Bangladesh, com o Projeto de Educação Arcadia em South Kanarchor.
• Palestina, com o Museu Palestino de Birzeit.
• Federação Russa, com o Programa de Desenvolvimento do Espaço Público na República do Tartaristão.
• Senegal, com a Unidade de Ensino e Pesquisa da Universidade Alioune Diop, em Bambey
• Emirados Árabes Unidos, com o projeto Wasit Wetland Center, em Sharjah.