El debate existente sobre si la arquitectura debería considerarse o no un arte no es ninguna novedad. Arquitectos como Lance Hosey y Philip Johnson siempre defendieron que sí que lo es. Incluso el ganador del premio Pritzker en 1984, Richard Meier, declaró que la arquitectura es "la más grande de las artes". Pero como en toda discusión, hay opiniones diversas. El arquitecto Patrik Schumacher - y socio de Zaha Hadid - dijo en cambio que hay que dejar de confundir la arquitectura con el arte.

Si la arquitectura es un arte o no, es un debate al que no entraremos hoy, pero en lo que seguro que estarán de acuerdo los anteriores arquitectos es que todo buen talento debe ser reconocido. A continuación, le detallamos cuáles son los premios más importantes y prestigiosos que existen en arquitectura a nivel internacional:

1. MEDALLA DE ORO DEL RIBA. 

Premio originario de la Gran Bretaña y que se concede de manera anual desde 1848. El premio consiste en la propia medalla de Oro otorgada por el Royal Institute of British Architects (RIBA) en representación a la monarquía británica. El ganador de este premio es elegido en reconocimiento a su contribución sustancial a la arquitectura internacional a lo largo de su trayectoria. Algunos de los grandes arquitectos que fueron galardonados con este premio son: Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe y Renzo Piano. La ciudad de Barcelona fue la primera ciudad en ganar esta medalla en 1999. El prestigioso arquitecto español Rafael Moneo también obtuvo este premio en el año 2003.

Ganador de 2019: Nicholas Grimshaw (GBR).

2. PREMIO DRIEHAUS.

El premio Driehaus se concede por la Fundación Richard Direhaus en la Escuela de Arquitectura de la Universidad Notre Dame de Indiana, en Estados Unidos. Un reconocimiento que se otorga de manera anual desde el año 2003. El galardonado se confiere a un arquitecto vivo cuya obra represente los principios de la arquitectura y el urbanismo clásicos y tradicionales en la sociedad contemporánea, y que al mismo tiempo cause un impacto cultural, ambiental y artístico positivo y duradero. Entre los ganadores del premio Driehaus se encuentra el arquitecto español Rafael Manzano Martos.

Ganador de 2019: Maurice Culot (FRA).

3. MEDALLA DE ORO DEL AIA.

Premio anual concedido por el American Institute of Architects (AIA) desde el año 1907. Una medalla de oro que se entrega al arquitecto o estudio de arquitectura como reconocimiento a un significativo trabajo de influencia duradera en la teoría y la práctica de la arquitectura. En 2014 se entregó por primera vez la medalla a una mujer: Julia Morgan. Entre los ganadores se encuentran dos españoles: Josep Lluís Sert y Santiago Calatrava.

Ganador de 2019: Richard Rogers (GBR).

4. PREMIO DE ARQUITECTURA CONTEMPORÁNEA DE LA UE O PREMIOS MIES VAN DER ROHE. 

Es el premio de arquitectura contemporánea más importante de la Unión Europea que se concede de manera bienal desde 1988. Un premio concedido por la Unión Europea y la Fundación Mies van der Rohe de Barcelona. Este premio es el reconocimiento a la calidad de la producción arquitectónica en Europa y entrega dos premios en cada edición: el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea y el Premio a la Arquitectura Emergente. Entre los ganadores de las diferentes ediciones se encuentran los arquitectos españoles Esteve Bonell y Francesc Rius, Rafael Moneo, Emilio Tuñón y Luis Moreno Mansilla.

Ganadores de 2019: Grand Parc Bourdeaux fue la obra ganadora, realizada por los arquitectos Anne Lacaton, Jean-Philippe Vassal, Frédéric Druot i Christophe Hutin. El premio de Arquitectura emergente fue para el estudio BAST de Toulouse por su obra E26 en Montbrun-Bocage.

5. PREMIO ALVAR AALTO. 

Premio que recibe el nombre del diseñador y arquitecto finlandés más influyente de la historia de su país, Alvar Aalto (1898 – 1976). La medalla es concedida por el Museo Finlandés de Arquitectura y por la Asociación Finlandesa de Arquitectos en reconocimiento por la contribución a la arquitectura creativa del arquitecto galardonado. El premio consiste precisamente en la medalla Alvar Aalto que se otorga en una ceremonia celebrada en el centro Alvar Aalto Symposium de la ciudad de Jyväskulä, lugar donde nació el arquitecto. Se celebra de manera trianual desde 1967 aunque la última edición se celebró con 2 años de diferencia en motivo del 50 aniversario del premio.

Ganador de 2017: Zhang Ke (CHN).

6. PREMIO PRITZKER.

Originario de Estados Unidos, es seguramente el premio con más prestigio y reputación a nivel internacional. Constantemente ha sido equiparado al premio Nobel, algunos arquitectos lo llaman “El Nobel de la Arquitectura”. Desde 1979 el premio se concede anualmente por la fundación Hyatt Pritzker a un arquitecto que haya mostrado, a través de sus proyectos y obras construidas, las diferentes facetas de su talento como arquitecto, contribuyendo con ellas al enriquecimiento y desarrollo de la humanidad a través de la arquitectura. Los arquitectos españoles que pueden presumir de haber ganado un premio Pritzker son: Rafael Moneo y los fundadores del estudio de arquitectura RCR Arquitectes: Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramón Vilalta.

Ganador de 2019: Arata Isozaki (JPN).

7. PREMIO AGA KHAN DE ARQUITECTURA, AKAA.

El Premio Aga Khan de Arquitectura es un premio internacional celebrado cada 3 años por la Fundación Aga Khan desde 1977. En cada edición, la ceremonia se realiza en un lugar distinto, ilustre y significativo pese a que el premio tiene base en Suiza. Es un reconocimiento a los principales proyectos arquitectónicos que establecen nuevos estándares de excelencia en arquitectura, prácticas de planificación, preservación histórica y arquitectura paisajística. El Premio busca identificar y alentar conceptos de construcción que aborden con éxito las necesidades y aspiraciones de las sociedades de todo el mundo, especialmente la musulmana.

A inicios de 2019 se preseleccionaron 20 proyectos que competirían por el premio de 2019. El 29 de agosto se anunciaron los ganadores:

• Bahrein, con el proyecto de revitalización de Muharraq.
• Bangladesh, con el Arcadia Education Project en South Kanarchor.
• Palestina, con el Museo Palestino de Birzeit.
• Federación Rusa, con el Programa de desarrollo de espacios públicos en la República de Tatarstán.
• Senegal, con la Unidad de Enseñanza e Investigación de la Universidad Alioune Diop, en Bambey
• Emiratos Árabes Unidos, con el proyecto Wasit Wetland Center, en Sharjah.